Dimanche, Contador gagnera son second Tour de France. Une victoire de Lance Armstrong aurait été contre-productive car elle aurait été difficile à digérer pour l’Opinion publique. Les Organisateurs, les Sponsors, les Patrons de chaîne sont tout guilleret. Ils ont bouclé en beauté la Grande Boucle. Au bilan final, on parlera Renaissance, Renouveau.
Désormais l’Amaury Sport Organisation (ASO) va passer à un objectif d’envergure : les Jeux Olympiques. Pour y arriver, Madame Amaury a mis le grand braquet, le gros paquet. Premier objectif : en finir avec la mauvaise réputation répétée de la grande Course. Cette réhabilitation a commencé par le rappel aux journalistes-maison que le Dopage, ça suffisait (d’en parler, évidemment). Elle a continué par l’éjection de Patrice Clerc puis par le retour de Lance Armstrong, appuyé par Chouchou et Michel Drucker, suceur de roues. Lance tient le haut du pavé : le Tour est lancé. On reparle en bien, en mal de la Grande Boucle : c’est tout bon pour les Affaires.
Fin 2007, Madame Amaury fait revenir Alain Krzentowski qui redevient Numéro Deux du groupe. Deuxième objectif : lancer l’ASO sur le marché de la gestion des Droits Marketing et Audiovisuel pour les JO. Pour cela, il faut vite, très vite réconcilier l’ASO avec l’UCI de Hein Verbruggen. On oublie les injures passées, les menaces, les coups-fourrés au nom de l’intérêt supérieur et bien compris du Sport-Bizness.
Pas de meilleur médiateur gonflé au Dollar que notre Jean-Claude Killy, membre du CIO et ex-dirigeant de… l’ASO. Enfin, autre coïncidence : Hein Verbruggen est aujourd’hui un membre très très influent du Mouvement Olympique.
Mais pour monter sur le Podium, la route est encore longue. Pour les requins de la Finance sportive, l’important n’est pas de participer mais de truster les premières places.
Le Héros du prochain été sera un Revenant : il se nomme Lance Armstrong, il a 37 ans et de son cancer, il n’en fait pas une maladie. Notre Ami américain compte un supporter de choc : Little Nikos rencontré lors de la Soirée new-yorkaise de septembre 2008 à l’Hôtel Waldorf Astoria, hôtel réservé pour l’occasion par la «Fondation Appeal of Conscience». Lors de cette soirée, Lance était bien là, slalomant entre Jean-Marie Messier, Ralph Lauren, Henri Kissinger et notre tandem Bernard Arnault/Serge Dassault. Présent parmi les mille convives à 1000 dollars l’invitation, le coureur put converser tout à loisirs avec Little Nikos.
Quelques jours après cette cérémonie, on dévoila l’Opération qui préparait le retour du Fer de Lance. On lança le sprint de loin. L’Equipe, si virulente jusqu’alors, se montra tout à coup étonnamment discrète sur les potions magiques du Coureur en jaune (interview du 25 septembre). Février 2009, dans son numéro du mercredi 4, le Canard Enchaîné nous dévoile ce qui n’était qu’un secret de polichinelle : la Société de Marie-Odile Amaury a décidé de mettre la pédale douce sur le traitement du dopage. Cette Grande Famille, propriétaire de l’Equipe, organisatrice du Dakar, de Paris-Roubaix, du Marathon de Paris, de l’Open de France, ne veut évidemment pas qu’on tue sa poule aux œufs d’or : le Tour de France. La stratégie du groupe est claire : «Dans dix ans, explique Christophe Chenut, L’Equipe sera en danger s’il n’a pas su sortir du cadre franco-français. Les stars ont de plus en plus tendance à communiquer au niveau international. Si nous voulons continuer d’avoir accès aux champions, notre développement mondial est impératif».
Ce n’est donc pas de sitôt qu’on reverra une Une comparable à celle du 23 août 2005 sur le dopage à l’EPO du champion. Marie-Odile Amaury a opté pour une politique de rapprochement avec l’UCI (Union Cycliste Internationale) en évinçant Patrice Clerc de l’ASO (Amaury Sport Organisation) jugé trop favorable aux Anti-Lance.
Le pari est pris : avec Lance, le grand Champion aux pédales, c’est reparti pour un Grand Tour (de magie). Aura du Coureur, appui des Organismes américains de la Lutte contre le Cancer, puissance financière de Trek, la Société américaine des Cycles, amitiés de Lance au Texas, tout est prêt pour que la Famille Amaury relance Lance dans la course.
Little Nikos est sollicité et approuve. En balade à vélo du côté de la Villa Montmorency, il croise par un heureux hasard Michel (Michel Drucker) qui donne son accord à son tour à la réception de Lance dans un Spécial «Vivement Dimanche » (juin 2009). L’émission - le présentateur en est sûr – fera sauter la chaîne à l’Audimat.
Michel a pris le temps de tancer le Magazine Télé-Star qui avait annoncé que le Bateleur de France 2 ne voulait en aucun cas d’un coureur suspecté de dopage dans son émission. Détrompons-nous : Michel veut le savoir-faire de Lance, il le veut pour doper son Audimat et pour crever l’écran. Voici.fr : Michel, le titillerez-vous sur les soupçons de dopage qui ont émaillés sa carrière ? Michel Drucker : Quand Armstrong vient dans une émission, il s’attend bien entendu à ce qu’on lui en parle. Récemment, il a donné une conférence de presse en Australie et les questions sur ce sujet étaient nombreuses. Il a répondu.
Voilà qui réjouira Little Nikos pour qui «Lance est un sportif extraordinaire, revenu de l’enfer… Aussi pourquoi s’en priver ?» Philippe Brunel de L’Equipe approuve ainsi le retour du Père Prodig(u)e : «Lance est unique en son genre, indispensable à la fresque du Tour avec ce joli nom d.Armstrong qui fleure bon l.Amérique».
Oubliés les propos plus en retrait du retraité Greg Lemond : «Pour Lance, soit tu es un menteur, soit tu cherches à détruire le cyclisme. Lance est prêt à faire n.importe quoi pour garder son secret. Mais je ne sais pas comment il pourra continuer à convaincre tout le monde de son innocence».
Mais si l’Opération continue, elle n’est pas encore achevée. Il faut rendre la Course compétitive et construire une épreuve digne d’un combat de gladiateurs. Au fer de Lance, on oppose déjà la bravoure de Valverde,
L’Equipe, l’Elysée, la Télé publique : trois piliers pour redorer l’image de marque d’un Sport trop montré du doigt. Et derrière tout ça, il y a les coulisses, il y a le fabuleux marché américain du Cycle, il y a les intérêts croisés d’un leader de Presse aux aspirations mondiales et il y a la joie grandissime de Little Nikos.
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